Cyril i Louis Keller, bracia, którzy wynaleźli pierwszą ładowarkę kompaktową (z czasem nazwaną ładowarką o sterowaniu burtowym Bobcat), zostali wybrani, by dołączyć w 2023 r. do Galerii Sław Krajowych Wynalazców (NIHF) w USA. NIHF co roku przekazuje wyrazy uznania dla wynalazców, promuje kreatywność oraz pobudza ducha innowacji i przedsiębiorczości.
Z warsztatu kowalskiego w szeroki świat
W latach 50. XX wieku Cyril i Louis prowadzili mały warsztat kowalski i mechaniczny w stanie Minnesota w USA, budując i naprawiając maszyny dla miejscowych farmerów. Jeden z sąsiadów zwrócił się do nich z prośbą: chciał zamówić samobieżną ładowarkę, która byłaby dość lekka, aby unieść ją na drugiej kondygnacji stodoły dla indyków i dość mała, aby zmieściła się między słupami stodoły. W odpowiedzi w 1957 r. Kellerowie zbudowali trójkołową ładowarkę z dwoma kołami napędowymi z przodu i kołem obrotowym z tyłu – był to pierwowzór nowoczesnej ładowarki o sterowaniu burtowym.
Nie minęło wiele czasu...
... a ładowarka zwróciła uwagę firmy Melroe Manufacturing Company (obecnie Bobcat), która zaprosiła Kellerów, aby zaprezentowali swój wynalazek na stoisku firmy na Targach Stanu Minnesota w 1958 r. Po udanej prezentacji na targach Melroe Manufacturing Company otrzymała wyłączne prawa produkcji do tej maszyny za tantiemy i zatrudniła braci Keller, aby udoskonalili konstrukcję i uruchomili jej produkcję.
Pierwsza, prawdziwa na świecie ładowarka o sterowaniu burtowym
W 1960 r. konstrukcję ładowarki ulepszono, dodając z tyłu drugi zestaw kół napędowych. Napęd na cztery koła sprawił, że M400 stała się pierwszą prawdziwą ładowarką o sterowaniu burtowym na świecie. "Sterowanie burtowe" oznacza wyjątkowy układ kierowniczy, który pozwala maszynie na skręt na długości własnej sylwetki. Potem pojawiła się marka Bobcat, czyli "ryś", nawiązująca do wytrzymałości, szybkości i zwinności tych maszyn.
Przydatny pomocnik w gospodarstwie
Joe Keller, syn Louisa, powiedział: "Ładowarka Bobcat miała dobry wpływ na tysiące pracowników firmy, dealerów, którzy ją sprzedają, a także klientów, którzy wykorzystują ją każdego dnia w swojej pracy. Chociaż nie zawsze zdajemy sobie z tego sprawę, jest ona integralną częścią naszego codziennego życia – od pomocy na gospodarstwach rolnych, dzięki którym pojawia się jedzenie na naszym stole, po dźwiganie materiałów, z których budowane są nasze domy i biura".
Sześćdziesiąt pięć lat jak z bicza strzelił
Firma Bobcat, świętująca 65-lecie wynalezienie maszyny, która umożliwiła powstanie branży sprzętu kompaktowego, dalej wykuwa przyszłość branży poprzez innowacje i perspektywiczne myślenie. Bobcat oferuje obecnie ponad 100 produktów w branżach maszyn kompaktowych, sprzętu zagospodarowania terenu i wyposażenia przemysłowego, produkuje też ponad 150 rodzin osprzętu.
Inni nagrodzeni wynalazcy
Inni wynalazcy nagrodzeni w 2023 r. przez NIHF to m.in. Rory Cooper, który wynalazł konstrukcję wózków inwalidzkich; Luis von Ahn, który współpracował przy opracowaniu systemu bezpieczeństwa reCAPTCHA; Angela Hartley Brodie, która odkryła i opracowała klasę leków nazwaną inhibitorami aromatazy, które powstrzymują wytwarzanie hormonów zasilających wzrost komórek nowotworowych, a także 14 innych pionierów innowacji. W tym roku NIHF świętuje 50-tą rocznicę założenia w 1973 r., gdy do Galerii Sław trafił Thomas Edison.
Joe Keller – to dla nas zaszczyt
Przyjmując nagrodę w imieniu swojego ojca i stryja, Joe Keller powiedział "Ten wyraz uznania to wielki zaszczyt dla rodzin taty i Cyrila, ale nie tylko dla nas. To uznanie dla wszystkich dawnych i obecnych pracowników firmy Bobcat, dzięki których pomocy nasza mała "ładowarka Kellerów" stała się maszyną Bobcat, którą znamy dzisiaj. To był dla nas wielki zaszczyt obserwować z bliska, jak wynalazek ten zrewolucjonizował sposób pracy na całym świecie".
opr. Jan Józefowicz, fot. jj i Bobcat
